中医药学是我国卫生事业的重要组成部分，与现代医学共同承担着提高人民健康水平、保护生产力的任务。我国教育行政主管部门十分重视高等医学院校的中医教育工作，并将其作为医学生文化素质教育的重要内容之一。为进一步加强医学院校的中医教育工作，体现教育改革思想，在教育部的直接领导下，高等医药教育面向21世纪教学内容和课程体系改革课题——高等医学院校中医学课程教学内容改革研究，由中医和西医院校从事中医药教学研究及教育管理的有关专家共同完成，并编写了用于高等医学院校中医学课程使用的《中医学》教材。
教材是教育形式和教育现象的基本特征之一，它标志着科学文化和学术水平，是相关课程教学经验的总结，是教学活动的基本工具，也是贯彻教育改革思路的重要切入点。因此，编写一部既有较高的学术水平，又有较强的教学适应性；既能突出中医学的学术特色，又具有鲜明的时代特点；既是中医学课程的教科书，又是了解中医学术体系的教学参考书，这样一部《中医学》教材显得十分紧迫与必要。
作为“面向21世纪系列教材”的《中医学》教材，应充分考虑医学院校的教学实际，分析以前多种同类教材的利弊得失，力争体现高等教育在教学模式、教学内容、教学方法等方面改革的前沿水平，处理好教材内容的深度和广度，努力保持中医学理论体系的科学性和完整性，反映中医学学术发展的成熟内容，并力争实现教学内容的整体优化。通过对祖国传统医学产生与发展的人文背景、哲学思想的分析，对生命观、疾病观及诊疗技术与应用实践的介绍，使广大医学生在接受祖国传统文化教育的同时，加深对人类复杂生命现象的认识，理解不同医学体系对于生命现象的认知差异，丰富临床诊疗技术，拓宽视野，开阔思路，并为广大医学生进一步学习中医学奠定良好的基础。
这部《中医学》教材的编写思路可概括为“两大模块，两个结合，一条主线”。“两大模块”是将中医学内容划分为核心模块和扩展模块。核心模块构成全书上篇，主要包括中医学学术发展的人文背景及哲学思想、中医学的生命观、疾病观、诊断技术、防治理论与手段几部分，基本涵盖了中医学的主要知识点。扩展模块构成下篇，主要强调核心模块知识的综合运用及中医学的整体观念与辨证论治思想，并通过对于常见症型的诊治，展示临床诊治过程，体现临床应用价值。“两个结合”，一是学术模式与文化模式相结合。学术模式的特征是通过对中医学基本概念、理论、原理、方法的阐释，反映中医学基本知识内涵；文化模式的特征则是将中医学作为一种文化现象，通过阐述其发展史与学术史、形成与发展的人文背景、认识观与方法论，与社会及其他相关学科的联系，特别是对社会的贡献等方面加以体现。二是结构主义与以问题为中心相结合。将中医学术体系与理论框架分解成不同的知识部分，各部分既独立成章，又紧密联系，以突出结构主义的特点；以常见病症的临床思维与临床问题的解决为中心，反映中医学不同理论及技能的综合。“一条主线”则是以辨证论治为主线，并贯穿全书，使其成为专业基础课程与专业课课程综合的轴心，纲举目张，以较好地反映中医学的学术特色，体现临床思维，展示临床过程。
